Незнакомый парень улепетывал со всех ног, ловко петляя между снежными наносами и сугробами, по извилистой тропе. Арей с трудом различал его мельтешащую фигуру и хмурился. Дистанция не сокращалась, а ведь змей успел заметить, что парень успел вытащить из машины с трупом какую-то сумку. И шлейф из запаха крови, чьи следы остались на сумке, оставлял устойчивый след, по которому можно было легко ориентироваться даже без «ночника». Но такими темпами этот шустрик просто удерет, так змей замедляется, вскидывает винтовку. Тишину разрывает звук короткой очереди, пули глухо врезаются в снежный нанос неподалеку от беглеца. Он шарахается в сторону, закрывая голову руками и спотыкаясь, валится на бок.

Закинув винтовку за спину, змей снова срывается с места, пытаясь сократить разделяющую их дистанцию. А парень судорожно роется в сумке, и «чуйка» бьет тревогу. Сумка отлетает в сторону, беглец вскакивает, вскидывая руки с зажатым в ней пистолетом. Глухие хлопки выстрелов, Арей резко бросает тело в сторону, но парень слишком нервничает, чтобы нормально прицелится и пули улетают куда-то в пустоту, не задев змея. Но тот хмурится, бирюзовый отсвет в глазах становится ярче, когда он ловит сигнатуру побегунца в ментальную ловушку. Мысли незнакомца в панике скачут, когда он, бросив пистолет в кусты снова срывается с места, пытаясь удрать в темноту. Арей почти успел уцепиться за его разум, чтобы вырубить, когда под ноги с тихим звоном разлетающегося стекла прилетела неизвестная склянка.

Рефлексы сработали на отлично. Звук только достиг его ушей, а тело уже бросило в сторону от облака едкого дыма. Незнакомый химический запах ударил по чувствительному обонянию, окончательно срывая концентрацию на беглеце. Змей тихо ругнулся под нос. Бросил быстрый взгляд в сторону беглеца. Его уже не было видно, и из «паутины» он тоже выпал. Арей плюс-минус запомнил его ментальный след и ауру, ведь почти успел настроиться, но вот ни лица, ни примет… неприятно. Но все-таки не совсем пусто. С этим можно будет потом поработать. Сейчас не место и не время заниматься анализом.

Змей укрывается за ближайшими обломками, до половины занесенными снегом. «Паутина» пока осталась глуха в отношении неизвестных, швырнувших алхимическую гранату, но змей чувствовал присутствие минимум двоих. Скорее всего - больше. Он чуть нахмурился, прокручивая в голове сведения об операции, но вроде отчеты были однозначные - на объекте должна была быть вся группа целиком. Видимо, что-то не учли в расчетах. Как минимум невзрачную иномарку с трупом внутри, пацана-курьера и сумку с неизвестным содержимым. Ну и троих… нет, четверых неизвестных сверху, о целях которых змей мог только догадываться. Все еще укрываясь за обломками, включил рацию, коротко докладывая о произошедшем.

— Снаружи новые цели. Четверо, - пауза, на оценку и беглый взгляд. В «паутине» появился первый  нападающий, следом его фигура мелькнула на фоне белеющего снега. Бегло прощупав его телепатией, Арей продолжил доклад. - Маги. Вооружения не видно, применяют алхимию.

Секунды на принятие решения. Чуйка предупреждает о четверых. Слишком много на одного бойца. Нужно вырубить хотя бы ближайшего, кто уже попал в «паутину» - тем более пока он еще не почувствовал неладного. Змей чуть прикрывает глаза, сосредотачивается. Но едкий запах алхимической гранаты все еще тревожит нос. «Молот» получается не таким сильным, как хотелось бы. Но все же цель падает, сигнатура тусклеет - едва ли в нокауте, но отключился, удара хватило. Из строя Арей его все-таки вывел. Отлично. Пусть даже на несколько минут, но врагов стало меньше и это повышало шансы самого змея.

Но конечно, его засекли. Всплеск телепатии такой силы, какой требует «Молот», оставляет следы. В обломки прилетает первый огненный снаряд, окрашивая камень копотью. Зашипел, испаряясь, снег. Змей не мешкает, меняет позицию, но как раз на снегу в черной тактической снаряге он заметен. Бить начинают прицельно, с нескольких направлений. «Чуйка» взвывает предупреждением об опасности, но размытым, и змей поспешно приседает к земле, возводя ледяной барьер в полукруге перед собой.

Успел едва-едва. Огненное копье с шипением вгрызается в ледяную стену. «Пиздец, это точно не шпана с соседней застройки». Думать особо некогда, но догадаться о целях неизвестных бойцов не сложно. Перехват курьера с неизвестным грузом. Пацан сбежал, но кажется сброс груза где-то рядом эти ребята засекли. И сейчас старательно устраняли свидетеля и преграду в лице одного конкретного рептилоида.

Ледяной барьер рухнул после второго удара. На этот раз ледяным лезвием. С-суки… Змей успел прикрыться руками, но удар был сильным. Шрапнель из осколков полетела прямо в него, раздирая в нескольких местах плотную зачарованную куртку, оставляя глубокие царапины на коже. Осколок ледяного лезвия рассек левую руку. Арей тихо зашипел. Хорошо, что к боли он не слишком чувствителен… подвижность рук упала, особенно левой, но он все еще был дееспособен. И даже успел шепнуть небольшой заговор, затворяющий кровь - лучше, чем совсем ничего.

Снова смена позиции. Арей перемещается за один из снежных наносов, проверяет винтовку - не задело ли осколками. Но нет, оружие в порядке, и после паузы он высовывается с укрытия, прикрываясь ветряным барьером. И стреляет с колена, почти не видя цели - ориентируясь на россыпь мерцающих в «паутине» звезд. Внезапно - попадание, хотя змей не особо надеялся - он не делал поправки на препятствия и укрытия. Пуля взрыхлила верхушку одного из сугробов, но цель нашла, до слуха змея донесся отчетливо различимый вскрик. Этот, конечно, не минус. Но раненый враг лучше, чем здоровый. Пуля, где бы она ни была, явно не помогает ни концентрации, ни скорости бега.

Снова укрывшись, Арей слышит шипение снега - неизвестные опять огрызаются магией. И расходятся - один уже выпал из действия «паутины», второй двигается на сближение - хотят зажать в клещи? Винтовка оттягивает раненые руки - долго так Арей не пробегает, что-то делать нужно в ближайшее время. Змей хмурится, прикидывая возможный путь на отступление, но тут тихо отзывается рация.

— Вижу вспышки, иду на подмогу. Доложи расклад, - голос Олега ровный и спокойный. Видно, это он преследовал того мужчину, которого Арей прикончил у иномарки. Долгий выдох, и чуть более нервно сжатые, подрагивающие пальцы - и напряжение слегка отпускает. Два бойца против даже четверых магов - это уже заявка на уверенную победу.

— Один минус, один ранен. Двое разошлись - встречай одного у ворот, паутина не трекает, - змей отозвался быстро, негромко. Перемещаясь вдоль своего укрытия, чтобы не сразу попасть в поле зрения оставшегося мага, который пошел с ним в лобовое сближение. И параллельно с движением сноровисто сменил магазин винтовки с обычных патронов на «Герань».

Теперь выдохнуть и неспешно вдохнуть. Медленно опуститься в тени стены. Упор на колено, винтовка развернута в сторону узкой цепочки следов на снегу, и дрожь в руках усилием и легким воздействием магии удается пригасить. Змей предельно сосредоточен, взгляд ловит малейшее движение. Он рискует, не выставляя перед собой барьера, чтобы выиграть секунды на выстрел, прежде чем следующий к его позиции маг змея заметит. Арей отсчитывает мгновения, пока цель в «паутине» подходит еще чуть ближе… и выстрел. Ровно в цель. Этот нейтрализован - «Герань» работает быстро и бескомпромиссно. Можно выдохнуть…

Но все же остался еще один. И пара недобитых, но раненых. Арей проверил их в «паутине» - пока не оклемались, но в сознании. А вот последнего не видно. И змей ускоряется, возвращаясь обратно к элеватору, пока не видит магические вспышки. Олег своего противника еще не отработал и Арей, едва поймав в восприятии знакомые «звезды» не думая «сдавил» ведущую. Всего секунда замешательства у противника - и его сигнатура мигает и гаснет в восприятии. Кажется, этот прилёг с концами, стараниями коллеги.

Голову прострелило болью, словно в правый висок прилетел здоровенный болт. Змей поморщился - вот и первый звоночек, отходняк от «Нави». По времени вроде еще не должно, но активное использование дара тоже имеет свои последствия. Тряхнул головой, негромко ругнулся - не очень вовремя, но что поделать. С другой стороны, опасность вроде миновала. Чуйка молчит, лишнего шума или иллюминации вокруг заброшенного зернохранилища тоже не наблюдается. Змей чуть выдохнул, потирая пальцами лоб. Олега увидел стоящим над телом в неприметной темной одежде, с тактической разгрузкой.

— Остальные? - Олег, как всегда, лаконичен.

— Двое, оглушен и ранен. И один под «геранью», - жестами змей показывает направления и расстояния до потенциальных целей.  Олег отвечает кивком.

Дальше ничего экстаординарного делать не пришлось. Оба оставшихся бойца сопротивляться не могли. Арей без труда погасил сознание точечным влиянием, а коллега сноровисто спеленал их магическими путами. Обезвреженного «геранью» так же доставили в общую кучу. И пока Олег вдумчиво осматривал захваченных бойцов, змей опустился в снег неподалеку, доставая из поясной сумки перевязочный материал и восстанавливающие зелья. Пока выдалась пауза, стоило обработать рассеченные руки. 

— Семпревита… - Олег протянул задумчиво, закончив осмотр третьего нападающего. Арей же только закончил заматывать рассеченную руку бинтом, залив раны восстанавливающим раствором. Подоткнул конец бинта, пошевелил пальцами. Сойдет, потом долечат магией.

— Пацан-курьер пытался вынести с объекта неизвестную сумку. Кажись, этих отправили в перехват, чтобы забрали и доставили куда надо, - мысль давно крутилась в голове. Арей смерил бойцов задумчивым взглядом. Раз отправили целых четверых, то объект достаточно важен. И сейчас валяется где-то в сугробе, куда его выкинул перепуганный пацан.

— А сумка где?

— Пацан ее выкинул, когда удирал. Пойду поищу, - Арей поднялся. Олег коротко кивнул, активируя рацию, чтобы доложить Эрнесту о происходящем снаружи.

Слушать доклад змей не стал - вернулся на тропинку, пытаясь уловить тот самый запах крови, который так врезался в память перед нападением семпривитовцев.  Но к сожалению, алхимический снаряд, который те использовали, начисто перебил все возможные запахи в довольно большом радиусе. Так что неспешно двинулся по извилистой тропе между снежных наносов, присматриваясь к местности. Возрастающая головная боль, с висков перебравшаяся на затылок знатно мешала сосредоточиться, так что Арей несколько раз проходит мимо, прежде чем замечает темный силуэт сумки, присыпанный сползшим снегом.

Подцепил осторожно, за длинный ремень и заглянул внутрь, чтобы убедиться, что сумка не пустая, и курьер не унес ее содержимое в трусах. Но нет, странный футляр, от которого чувствовался магический фон, все еще лежал в сумке, никем не тронутый. Касаться его Арей, естественно не стал, мало ли для чего требовался этот предмет и на что реагировал. Тем более чуйка на его анализ молчала. Но это и не его профиль - определять направленность артефактов. Ну а мысль, что с этим делать, была простая и логичная.

Надо нести к шефу, пусть сам определяет, куда это пристраивать дальше.

Отредактировано Арей Чернов (2026-03-29 11:58:07)

Подпись автора

Крокодилы ходят лёжа